Para la Edad Media se identificó como justa al combate que se hacía entre dos combatientes, a caballo y con una lanza. Con el objeto justificar el derecho de alguno. Es de ahí, de donde viene el nombre de justa que después se amplió a los juegos de caballería. En la justa los caballeros mostraban habilidad y destreza en el manejo de las armas.
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Importante tener cuenta
Muchas personas creen como sinónimos las palabras justa y torneo. Pero conviene aclarar, que las armas usadas en estas disputas no eran igual. En el caso de las justas se usaban verdaderas armas, donde en algunas ocasiones, los combatientes salían gravemente heridos e incluso muertos. En los torneos generalmente se empleaban armas falsas.
Historia
Desde los tiempos inmemoriales se conocieron las justas en los pueblos guerreros. Los cuales eran unos combates o pruebas que se caracterizaban por ser rudos. Pero con mucho valor y destreza.
En Grecia los Juegos Olímpicos, juegos Panhelénicos llevados a cabo en corintios eran una especie de justas. En este combate se ostentaba sobre las ventajas corporales, y se incitaba el valor. Vale acotar, que la recompensa era conseguir premios y también el aplauso de las personas que habitaban en el pueblo.
En los pueblos del Norte de Europa se introdujo la costumbre de encomendar las decisiones de la justicia y la defensa de la inocencia, a la suerte de un combate que se entregaba en las manos de la Providencia Divina. Los godos justaban para sincerarse de una acusación o para defender a una persona débil, luchando contra el acusador.
Los árabes fueron los que introdujeron en España los juegos de combate de sortija, bohordos y cañas que se copiaron luego en los torneos y justas.
¿Cuándo comienza el duelo?
El duelo se inicia con el jinete cabalgando hacia el contrincante en un terreno de 300 metros aproximadamente. Se alcanzaba una velocidad de 20 kilómetros por hora. En cualquier caso, para derribar al oponente, el ganador debía mostrar que la caída se produjo por la lanza y no por falta de equilibrio.
En este orden de ideas, se analizaba si existía alguna rotura de la lanza. Es por esto que, cuanto más hábil fuera el golpe, más puntos se obtenían. Los caballos fueron principalmente entrenados para este tipo de combates. Vale acotar, que la cabeza y los flancos estaban cubiertos por placas de metal. No obstante, a pesar de todo el inexorable cuidado, el animal sufría el riesgo de ser golpeado. Si así ocurría, el responsable del golpe de estado era destituido en el mismo momento. Si el animal esquivase la lucha o simplemente tocara la división, su dueño era penalizado. En caso de alcanzar el área de su adversario, el jinete perdería puntos.
Curiosidades
El equipo requerido para una justa es muy pesado, ya que solamente la armadura debía pesar cerca de unos 35 kilos. La protección fue bastante eficaz, pero el calor anormal que sufrió en su interior hizo que muchos caballeros terminar desmayándose por la debilidad causa en dichos combates.
Por otra parte, las disputas eran supervisadas y controladas por jueces y heraldos. Los cuales estaban localizados en la arena o en la campaña electoral y tribunas (donde se encontraban el público, que incluía a damas y los nobles).
El declive de las justas
Hacia finales del siglo XV, las justas comenzaron a perder popularidad. El avance de las instituciones modernas, los cambios en las formas de resolver disputas y las nuevas concepciones militares relegaron estas prácticas. La Iglesia mantuvo siempre una actitud crítica: el Papa llegó a prohibir el entierro cristiano de quienes muriesen en estos combates.
Un hito simbólico marcó su ocaso: en 1559, el rey francés Enrique II cayó mortalmente herido durante una justa en París, evento que supuso el fin de la edad de oro de los torneos caballerescos.
Las justas en la actualidad: un deporte que resucita
Lejos de haber desaparecido por completo, las justas han experimentado un notable renacimiento en las últimas décadas. Lo que comenzó como una actividad marginal de recreacionistas históricos se ha convertido en un fenómeno cultural. Ahora las justas medievales tienen presencia en festivales, asociaciones y competiciones regladas, como actividad recreativa, cultural y deportiva.
Recreaciones históricas y festivales medievales
En toda Europa y Norteamérica proliferan los festivales medievales donde las justas son el evento central. Estas recreaciones buscan combinar rigor histórico con espectacularidad:
- Francia: el Festival Medieval de Sedan y las justas de Tarascon atraen a miles de espectadores.
- España: localidades como Castillo de Coca (Segovia), Olite (Navarra) o el Castillo de Belmonte (Cuenca) celebran torneos medievales con justas incluidas.
- Reino Unido: el Festival de la Caballería de Warwick Castle y el Torneo de Navidad del Castillo de Leeds mantienen viva la tradición.
- Italia: en Arezzo se celebra la Giostra del Saracino, una justa con orígenes medievales que continúa celebrándose ininterrumpidamente.
En España, también existió una variante singular llamada “juego de cañas”. El juego de cañas fue introducida por los musulmanes, que consistía en hileras de jinetes que se lanzaban cañas a modo de dardos, parándolas con escudos.
Fue especialmente popular en Madrid durante los siglos XVI al XVIII. El rey Felipe IV era un gran aficionado que participaba con frecuencia.
El Combate Medieval como deporte organizado
En las últimas décadas ha surgido el Combate Medieval Histórico (HMB – Historical Medieval Battles). Este es un deporte de contacto que recrea los torneos y justas históricos con reglamentos modernos. Existen federaciones nacionales e internacionales que organizan competiciones con categorías por peso, niveles de experiencia y estrictas normas de seguridad.
La International Medieval Combat Federation (IMCF) y la HMBIA (Historical Medieval Battle International Association) organizan campeonatos mundiales. En estos campeonatos mundiales de justas medievales participan equipos de decenas de países. Estos eventos incluyen:
- Justas a caballo: con lanzas de madera y armaduras certificadas.
- Combates a pie: en categorías individuales y por equipos.
- Duelos con espada y escudo: reproduciendo las técnicas de los manuales de esgrima medieval.
Asociaciones y divulgación
La pasión por las justas también se manifiesta en asociaciones culturales y proyectos de divulgación.
Un ejemplo reciente es “La Espada de la Vega”, un proyecto español que acumula más de 500.000 seguidores en redes sociales. Este proyecto español organiza conferencias sobre torneos, justas y pasos de armas.
Las justas en el cine: mito y espectáculo
El cine ha sido fundamental en la construcción del imaginario popular sobre las justas, aunque a menudo priorizando el espectáculo sobre la precisión histórica.
Películas emblemáticas
El cine ha sido uno de los espacios artísticos que nos han permitido representar de manera más evocadora las justas medievales.
Algunas se caracterizan por combinar lo moderno con lo antiguo, mientras otras se caracterizan por su fidelidad histórica.
A continuación, te presentamos algunas de las películas más emblemáticas que representaron las justas medievales en el cine
- Ivanhoe (1952 / 1997): Adaptación de la novela de Scott. La justa final entre Ivanhoe y Bois-Guilbert es un hito del cine de aventuras
- El Cid (1961): Charlton Heston protagoniza justas que reflejan el honor caballeresco medieval
- Excalibur (1981): La justa entre Lancelot y otros caballeros de la Mesa Redonda estableció un estándar visual para la fantasía medieval
- A Knight’s Tale ( En español: El Caballero, año 2001): Mezcla anacrónica pero carismática de justas con cultura rock. Famoso por usar “We Will Rock You” de Queen durante las competencias
- Kingdom of Heaven (En español: El Reino de los Cielos, año 2005): Ofrece una de las representaciones más realistas de torneos y justas del siglo XII, con atención al equipamiento histórico
- The Last Duel (En español: El último duelo año 2021): Ridley Scott recrea un combate judicial en París, que aunque es un duelo a pie, evoca la tradición de las ordalías caballerescas.
Series de televisión
Las series de televisión también se han convertido en un lugar idóneo para la representación de las justas medievales, ya sea en el contexto fantástico o el realista.
A continuación te presentamos las series de mayor impacto que han permitido enriquecer en el imaginario colectivo la idea de las justas medievales.
- Game of Thrones (2011-2019): El Torneo de Mano en el primer episodio estableció el tono de la serie y popularizó la imagen de las justas para toda una generación.
- The Witcher: Incluye justas y torneos en varias temporadas, destacando el torneo de Cintra.
- Knightfall (2017-2019): Serie centrada en los Caballeros Templarios con numerosas escenas de justas y entrenamiento militar.
Fuentes consultadas:
https://es.wikipedia.org/wiki/Justa
http://www.escuelapedia.com/justas-medievales/
https://www.gustavomirabal.es/caballos/el-caballo-y-el-deporte/