Día Internacional del Chocolate.
El chocolate es uno de los sabores que la mayoría de las personas les encanta en postres, bebidas, helados entre otros. Así que cada 13 de septiembre se lleva a cabo un día muy especial y es la celebración de uno de los manjares más sabrosos de la naturaleza, y Venezuela es potencia en este tema ya que cuenta con los chocolates más exquisitos de diferentes marcas. En este día se festeja nada más y nada menos que el Día Internacional del Chocolate.
Esta efeméride se llevó a cabo en Francia en el año 1995, como cumplido al escritor británico Roald Dahl, autor de la ostentosa y deliciosa historia “Charlie y la Fábrica de Chocolate”.
Esta evocación también contó con el apoyo de los Estados Unidos, y todo por una gran coincidencia ya que ese mismo día también nació Milton S. Hershey, el fundador y dueño de la Compañía de Chocolates Hershey.
Por si fuera poco existe otra fecha dedicada al chocolate: el 7 de julio poseemos el Día Mundial del Chocolate, promovida por la Organización Internacional de Productores de Cacao.
El chocolate ocupa dos fechas especiales en el año y vale la pena celebrarlo pues es un sabor que conquista el paladar de millones de personas en todo el planeta.
Venezuela no solamente produce diferentes productos de chocolate, sino que además es productora de cacao que incluso es calidad de exportación.
A lo largo de esta entrega abordaremos lo relacionado al día internacional del chocolate.
Historia del chocolate y su evolución
El cacao tiene sus raíces en las civilizaciones mesoamericanas, donde mayas y aztecas lo creían un regalo divino. Su consumo se encumbra a más de 3.000 años, primeramente, en forma de bebida amarga mixta con especias. Es de hacer notar que en principio de tomaba de una manera pura sin agregar más que especias.
Con la llegada de los europeos, el cacao se endulzó y conquistó paladares en todo el continente, innovando en el chocolate que conocemos hoy.
A continuación, ahondamos en la historia del cacao en Venezuela
Venezuela como productora de Cacao
En Venezuela se cultiva una riqueza genética única que se divide especialmente en tres grandes vertientes:
- Cacao Criollo (El autóctono): Considerado el rey de los cacaos finos. Produce granos de cáscara fina con notas aromáticas complejas, baja acidez y ausencia de amargor agresivo. Es considerablemente delicado y de bajo rendimiento, por lo que simboliza un porcentaje mínimo a nivel global, pero su máxima expresión vive en tierras venezolanas.
- Cacao Trinitario: Un híbrido natural resultante del cruce entre el cacao criollo nativo y el forastero amazónico. Heredó la robustez de uno y la exquisitez aromática del otro. Es la base de la gran mayoría de cacaos finos de exportación del país.
- Cacao Forastero (Amazónico): Presente en las cuencas del sur, característico por su resistencia.
Regiones cacaoteras representativas
Así como ocurre con el vino, el suelo, el microclima y el mar marcan el carácter del cacao venezolano. Las designaciones de origen más famosos incluyen:
- Chuao (Estado Aragua): Sin duda alguna, uno de los cacaos más famosos del planeta. Aislando un valle costero al que solo se llega por mar o montaña, su cosecha se procesa de forma ajustadamente comunitaria y artesanal, logrando notas catadores excepcionales que los chocolateros europeos compiten por adquirir.
- Barlovento (Estado Miranda): Cuna tradicional de gran tradición afrodescendiente. Su variedad Carenero Superior ofrece un perfil sumamente equilibrado, de cuerpo robusto, notas a frutos secos y madera.
- Península de Paria (Estado Sucre): Ubicada en el oriente, combina la humedad de la selva con la brisa marina, formando cacaos trinitarios aromáticos, avainillados y especiados.
- Sur del Lago (Estados Zulia y Mérida): Zona de origen de tesoros genéticos puros como el Porcelana, caracterizado por notas dulces, a miel y frutos frescos.
Del grano al chocolate de origen
Durante siglos, Venezuela fue estrictamente un país exportador de materia prima (granos en bruto). Empero, en las últimas décadas ha florecido una industria nacional de chocolates Bean-to-Bar (del grano a la barra) y de origen único (pioneros a escala comercial con casas como Chocolates El Rey, sumado a marcas artesanales y de autor como St. Moritz, Mantuano, Cacao de Origen, entre otras).
Los chocolateros locales e internacionales valoran el cacao venezolano ya que su complejidad química natural permite elaborar tabletas de chocolate oscuro con notas florales, cítricas, a papelón o madera que se aprecian en catas internacionales especializadas.
Principales beneficios del chocolate
Es de hacer notar que el chocolate tiene muchísimos beneficios para la salud. A continuación, veremos algunos:
- Es alto en nutrientes siempre y cuando el porcentaje de la tableta es en gran parte cacao puro. Hay de 60% en adelante a gusto del consumidor.
- Mejora el flujo sanguíneo y normaliza la presión arterial.
- Evita el exceso de radicales libres.
- Sube el colesterol bueno en sangre.
- Mejora las funciones cerebrales.
- Nivela el cuerpo de las mujeres durante la menstruación.
- Ayuda a proteger el cuerpo del daño solar.
- Reduce las migrañas.
Ideas para celebrar el Día Internacional del Chocolate
El Día Internacional del Chocolate es una de las fechas donde nos podemos poner más creativos. A continuación, veremos algunas ideas al respecto:
- Tomar una taza de chocolate caliente con los amigos y familia.
- Hacer un postre de chocolate.
- Compartir una receta a base de chocolate.
- Regalar una caja de bombones.
- Ver un documental o película relacionada con el chocolate.
Celebrar el Día Internacional del Chocolate es compartir un postre hecho en casa o ir a comer un helado de chocolate en un sitio autentico. Gustavo Mirabal, se siente orgulloso de ver como su país natal es referencia internacional en el cacao y chocolate.